Longevity - a hosszú és boldog élet titka

A születéskor várhat élettartam az egész világon folyamatosan nő, és ezzel együtt nő az idős emberek aránya a társadalomban. A WHO becslése szerint 2015 és 2050 között a 60 éves vagy annál idősebb emberek aránya szinte megduplázódik a Földön, azaz 12- ről 22 %-ra nő. Ez a növekedés abszolút számokban azt jelenti, hogy a jelenlegi 900 millió helyett 2 milliárd lesz az idős emberek száma. Hamarosan olyan világban élünk majd, ahol több az idős ember, mint a gyerek.1 

A köztudatban az idős kor egyet jelent a gyengeséggel, betegséggel, kiszolgáltatottsággal. De vajon szükségszerű-e, hogy így legyen? A tudomány válasza: nem! Sokat tehetünk azért, hogy egészségi állapotunk elkerülhetetlennek tartott időskori hanyatlását feltartóztassuk. Napjainkban gyakran emlegetik a longevity fogalmát. Ez az angol kifejezés eredetieg hosszú életet jelent, mai jelentése azonban kibővült: hosszú, egészségben és jó életminőségben eltöltött életet, hosszú távú testi-lelki jóllétet értenek alatta. Minden társadalom számára hatalmas nyereség, ha az idős emberek egészségesek, produktívak maradnak, képesek ellátni önmagukat, és nem érzik magukat szociálisan kirekesztettnek.

Öreg ember nem vén ember

Az öregedést egyfelől örökletes, genetikai tényezők határozzák meg , ezen nem tudunk változtatni. Akinek a felmenői szép kort értek meg, valószínűleg szintén számíthat erre. De a génjeink csak 25 %-ban befolyásolják az élettartamot, a többi 75 % rajtunk múlik! Sok ember a 80-adik életévén túl is megőrzi jó kondícióját és szellemi frissességét. Így például 80 éves az a hölgy is, aki nemrégiben sikerrel teljesítette a hawaii Ironman világbajnokságot. 42 kilométert futott, 180 kilométert kerékpározott és 3,8 kilométert úszott nyílt tengeren.2

Az életkori jellemzők értékelésénél megkülönböztetünk kronológiai kort és biológiai kort.3 A kronológiai kor egyszerűen azt jelenti, hány éves az illető. Mindenkinek egyforma a kronológiai kora, aki ugyanabban az évben született, nem számít, hogy néz ki, vagy milyen az egészségi állapota. A biológiai kor azonban nem azonos mindenkinél, aki egyidős. Az öregedés folyamata jelentős egyéni különbségeket mutat, és a biológiai kor fogalma ezt fejezi ki. Éppen ezért bonyolultabb is a meghatározása, mivel nem jellemezhető egyetlenegy tényezővel. A szívműködés és a vérnyomás vizsgálata, a képalkotó vizsgálatok, és a laboratóriumi tesztek együttes eredménye adja azt az összetett képet, amelynek alapján megbecsülhető az illető biológiai kora.

Ahogyan élünk, úgy öregszünk